Un paillage réussi commence avant l’ouverture des sacs. La préparation limite la repousse des herbes et évite que l’écorce ne se mélange trop vite à la terre.
Préparer la surface
Désherbez soigneusement, racines comprises, puis ameublissez les premiers centimètres. Retirez les cailloux gênants et égalisez grossièrement le sol. Si la terre est très sèche, arrosez avant de pailler.
Profitez-en pour apporter le compost ou l’amendement nécessaire. Une fois l’écorce installée, il sera moins pratique d’incorporer de la matière organique.
Faut-il mettre une toile dessous ?
Dans un massif vivant et régulièrement entretenu, la toile n’est pas indispensable. Une couche suffisante d’écorce limite déjà la lumière et la germination.
Une toile tissée perméable peut être utile sur un talus difficile à entretenir. Elle présente toutefois des limites :
- elle gêne les nouvelles plantations ;
- de la terre finit par s’accumuler dessus ;
- les racines et les déchets végétaux peuvent s’y accrocher ;
- elle réduit les échanges directs entre le paillage et le sol.
N’utilisez jamais de bâche plastique étanche.
Étaler la bonne épaisseur
Répartissez l’écorce à la main ou au râteau, sans la tasser fortement. Comptez :
- 4 à 5 cm pour une finition décorative sur un sol propre ;
- 5 à 7 cm pour un paillage efficace dans un massif ;
- 7 à 10 cm sur un talus ou une zone très exposée.
Un centimètre d’épaisseur sur un mètre carré représente 10 litres. Ainsi, une couche de 5 cm demande environ 50 litres par mètre carré.
Protéger le collet des plantes
Laissez un anneau libre de quelques centimètres autour des tiges, du collet et des jeunes troncs. L’écorce accumulée contre une plante maintient une humidité constante et peut favoriser les pourritures.
Stabiliser après la pose
Un arrosage doux rabat les poussières et met les morceaux en place. Sur une pente, installez l’écorce progressivement du bas vers le haut et prévoyez des bordures ou de petites traverses pour limiter les déplacements.
Contrôlez l’épaisseur au printemps. Ajoutez une fine couche lorsque le sol réapparaît, sans retirer systématiquement l’écorce ancienne.
Pour une pente ou un massif difficile, consultez le guide sur le géotextile sous l’écorce. Le guide Entretien et durée de vie explique ensuite comment compléter la couche sans tout remplacer.