Un paillage en écorce évolue naturellement. Sa couleur s’adoucit, les morceaux se fragmentent et la couche diminue. Cet aspect n’indique pas qu’il faut tout remplacer.
Combien de temps dure l’écorce ?
Le calibre, le climat et l’activité biologique du sol changent la durée :
- un calibre fin peut perdre rapidement son aspect initial ;
- un 20/40 garde généralement une présence visible plusieurs années ;
- un 40/60 se décompose plus lentement.
Dans un massif humide et vivant, la matière évolue plus vite que sur un talus sec.
Le contrôle de printemps
Écartez légèrement les morceaux et mesurez l’épaisseur restante. Si la terre apparaît sur de grandes zones, ajoutez 2 à 3 cm d’écorce. Il est inutile de reconstituer chaque année une couche complète.
Avant l’ajout, retirez les herbes installées et apportez les amendements nécessaires.
Nettoyer les feuilles
Utilisez un râteau à dents souples ou un souffleur réglé à faible puissance. Travaillez sur une écorce légèrement humide : elle bougera moins.
Les petites feuilles peuvent rester et se décomposer. Enlevez surtout les couches épaisses susceptibles de former un tapis compact.
Faut-il retirer l’ancienne écorce ?
Non, sauf en cas de maladie particulière, de mélange avec des déchets ou de changement complet d’aménagement. L’ancienne couche peut rester sous la nouvelle et poursuivre sa décomposition.
Évitez toutefois d’accumuler une épaisseur excessive au fil des années. Maintenez toujours le collet des plantes dégagé.
Le guide Comment mettre de l’écorce de pin ? rappelle les bonnes épaisseurs. Pour chiffrer un simple complément, utilisez la méthode de calcul de quantité.